Muß ich Noten lesen können bzw. dies lernen?

Im Prinzip nicht. Wenn aber die Komplexität der Rhythmus-Variaitionen steigt, wird es sehr schwer sein sich diese ohne Verständnis der Rhythmuslehre anzueignen.

Schau dir zum Beispiel mal folgenden Groove von mir an 

- Dieser wird meiner Meinung nach, ohne Noten-Verständnis, nicht so leicht nach zuspielen sein. Dies gilt natürlich nur, wenn du noch am Anfang  deiner Trommel-Kunst bist.

Bei einfachen Rhythmen z.B. aus der Rock-Pop-Musik geht es auch ohne Notenlesen  bzw. -verständnis. Schaut euch folgende Variationen an und probiert sie aus.